Le château de la Basmaignée est situé en Mayenne, au nord ouest de la France, près du petit village historique de Montenay. Avec une histoire riche de royauté et de noblesse, la France abrite un nombre incroyable de châteaux, et les Pays de la Loire en comptent énormément.
Le château trône sur une propriété de 24 hectares, qui incluent une chapelle privée, un jardin muré traditionnel, des dépendances, et 11 hectares de bois dans lequel on trouve un petit étang. Sur place, il est possible de profiter du terrain de tennis, d’apprécier des balades dans les bois, au cours desquels vous verrez peut-être des animaux sauvage, et bien plus.
Le château a originellement été construit au XVIIIème siècle par la famille Dubois de la Basmaignée, propriétaire des terres depuis le XVIème siècle, et a qui il a appartenu jusqu’à la Révolution Française. A la suite de celle-ci, le château a alors été décrété bien national, et a ensuite connu une succession de différents propriétaires, familles, usages, phases de rénovation et de transformation, mais aussi, malheureusement, de périodes d’abandon. Demeure d’un Général militaire de l’entourage de Napoléon, puis de ses successeurs, pendant le XIXème siècle, il fut ensuite complètement démoli puis reconstruit, entre 1890 et 1921, date d’achèvement du bâtiment actuel, ce qui en fait l’un des châteaux les plus jeunes de France. Aimablement prêté à l’Église pendant la seconde guerre mondiale, le château a servi d’hôpital pour femmes blessées, malades ou mentalement fragiles, puis comme lieu de retraites de communion pendant quelques années, avant de retourner à son usage de maison d’été pour la famille qui le possédait pendant les 80 dernières années du XXème siècle.
Nous sommes Gwendoline et Billy, un couple Franco-Anglais, propriétaires du château depuis la toute fin 2016. Depuis lors, nous n’avons cessé de travailler, avec l’aide de notre famille, à la rénovation de la propriété. Bien qu’une partie des dépendances avait été rénovée par d’anciens propriétaires, le château lui-même n’avait plus été ni chauffé, ni utilisé comme habitation principale depuis au moins une vingtaine d’années, si ce n’est plus.
Notre priorité était donc d’en faire un vrai foyer, en réparant les plus grosses fuites sur le toit, en trouvant un moyen efficace de chauffer le bâtiment pendant l’hiver, en installant une cuisine, une salle de bain digne du XXIème siècle, une électricité aux normes, et quelques chambres habitables.
Nous vivons dans le château avec le frère de Billy, Michael, qui a commencé cette aventure avec nous en 2016, leur sœur Sadie et sa fille Olivia qui nous ont rejoint quelques mois plus tard, et la dernière addition à la famille, notre fils Ernest. Les parents de Billy, Sherrie et Mick, vivent également sur place, et à nous tous nous ne comptons pas moins de onze chats et chiens à nos côtés !
En ce qui concerne les rénovations et l’entretien de la propriété, tout le monde met la main à la pâte, nous faisons autant que possible par nous-mêmes, ce qui bien entendu signifie que cela nous prend plus longtemps que si nous faisions faire les choses par des entreprises, mais cela rend le projet beaucoup plus intéressant !
Nous nous occupons tous les deux de l’exploitation de l’entreprise que nous avons créée, avec Billy qui travaille davantage sur la maintenance et les travaux manuels, et Gwendoline qui gère plutôt la vie administrative de l’entreprise et la relation avec les clients.
